309  DIFERENCIAS ENTRE LOS ANTIGUOS Y LOS MODERNOS —

     Las diferencias ritualísticas entre los "Antiguos" (Ancients) y los "Modernos" (Moderns) fueron una de las principales causas de la división de la masonería inglesa durante el siglo XVIII. Conviene aclarar, sin embargo, que el término "York" no es del todo preciso: los Antiguos no eran de la Gran Logia de York, sino la "Ancient Grand Lodge of England" (Antigua Gran Logia de Inglaterra) (1751), aunque reivindicaban una supuesta continuidad con antiguas tradiciones de York.

Contexto histórico

Modernos: Primera Gran Logia de Londres y Westminster, fundada en 1717.

Antiguos: Fundados en 1751 por masones, muchos de origen irlandés, que consideraban que los Modernos habían alterado el ritual tradicional.

     Tras décadas de rivalidad, ambas obediencias se unificaron en 1813 formando la United Grand Lodge of England (UGLE), Gran Logia Unida de Inglaterra.  

Principales diferencias ritualísticas

1. Palabras y signos de los grados

      Esta fue probablemente la diferencia más importante. Los Antiguos acusaban a los Modernos de haber alterado el orden de las palabras sagradas; modificado ciertos signos y toques; simplificado ceremonias.

     Los Modernos, por su parte, afirmaban que estos cambios protegían los secretos masónicos tras diversas publicaciones que los habían revelado.

     Tras la Unión de 1813 se adoptó una solución de compromiso que se convirtió en la base del ritual inglés posterior, el rito de Reconciliación o Emulación ("Emulation Rite")

2. El Arco Real

   Aquí existía una diferencia enorme.

Antiguos

     Consideraban que el Arco Real era la culminación natural de la masonería. Laurence Dermott lo llamaba "la raíz, corazón y médula de la masonería".

Modernos

     Durante muchos años no lo reconocieron como parte de la masonería simbólica. Algunas logias sí lo practicaban, pero sin reconocimiento oficial.

     En 1813 se acordó la famosa fórmula:

"La masonería pura y antigua consta de tres grados, incluido el Supremo Orden del Santo Arco Real".

Esa redacción permitió conciliar ambas posiciones.

3. Instalación secreta del Venerable Maestro

     Los Antiguos conservaban una ceremonia especial para instalar al Maestro de la Logia. Los Modernos inicialmente no la practicaban de la misma forma o le daban menos importancia. Posteriormente fue aceptada en el sistema unificado. 

     El Maestro Instalado ("Installed Master"), pasa por una ceremonia de iniciación, celebrada en Logia de Instalación con un mínimo de siete maestros instalados. Llevará a partir de entonces un mandil de maestro diferente al resto y de por vida se le dará el tratamiento de Venerable Hermano. En términos coloquiales se le llama el Grado Tres y Medio, ya que el Simbolismo sólo reconoce.

4. Apertura y clausura

     Los Antiguos utilizaban oraciones más extensas; invocaciones explícitas; y ceremonias consideradas más solemnes.

     Los Modernos tendían a una forma más breve y racionalizada.

5. Diáconos

     Una curiosidad interesante:

Los Modernos fueron quienes desarrollaron ampliamente el uso ritual de los diáconos como oficiales de logia. 

Los Antiguos, influidos por la tradición irlandesa, inicialmente daban menos protagonismo a ese cargo. Con el tiempo ambas tradiciones convergieron.

6. Simbolismo

      Los Antiguos mantenían una mayor influencia bíblica, caballeresca e irlandesa.

   Los Modernos mostraban una tendencia más ilustrada y racionalista, reduciendo elementos que consideraban accesorios.

7. Catecismos

     Los catecismos rituales presentaban numerosas diferencias:

• preguntas
• respuestas
• orden de instrucción
• modo de transmitir las enseñanzas

     No cambiaba tanto la doctrina sino la forma de enseñarla. 

Diferencias administrativas con impacto ritual

Los Antiguos:

     Reconocían con mayor facilidad a masones irlandeses y escoceses; eran más flexibles con variantes rituales locales.

Los Modernos buscaban:

• uniformidad
• centralización
• control sobre las logias

Después de 1813

     La Unión dio lugar al llamado Ritual de Emulación y a otras variantes inglesas (Stability, Taylor's, Bristol, etc.), que incorporaron elementos de ambas tradiciones.

En términos generales:

     De los Modernos se conservaron la organización administrativa, el uso desarrollado de los diáconos y parte de la estructura ceremonial. De los Antiguos se recuperaron numerosos signos, palabras, la instalación secreta del Maestro y el reconocimiento del Santo Arco Real.

     ¿Realmente los Antiguos eran más antiguos? Históricamente, no. La paradoja es que:

• Los Modernos fueron fundados en 1717
• Los Antiguos en 1751

Conclusión

     El nombre "Antiguos" era una declaración de legitimidad: sostenían que preservaban las prácticas tradicionales heredadas de las logias irlandesas y escocesas, mientras acusaban a los Modernos de haber innovado el ritual. Los historiadores coinciden en que ambas obediencias conservaron y modificaron aspectos del ritual, por lo que la diferencia fue tanto una disputa sobre la autoridad y la autenticidad como sobre el contenido ceremonial en sí.

AUTOR:  Joseba Errantz, MM, Maestro Instalado  —  2026 (e. v.)