300  EL ARCO REAL Y EL RITO YORK — 

     El Arco Real ("Royal Arch" en inglés ), o Real Arco, es un grado o cuerpo de la tradición masónica que se considera como una continuación de los tres grados simbólicos de la masonería (Aprendiz, Compañero y Maestro).

Su significado y posición varían según la jurisdicción:

• En la United Grand Lodge of England (Gran Logia Unida de Inglaterra), el Real Arco se considera la culminación y complemento del grado de Maestro Masón.
• En muchos sistemas de York Rite, especialmente en Estados Unidos, el Real Arco forma parte de una serie de grados adicionales administrados por los Capítulos de Masones del Real Arco.
• En otros países puede tener estructuras y enseñanzas algo diferentes.

Contenido simbólico

     El Real Arco desarrolla temas que quedaron abiertos en el grado de Maestro Masón, particularmente relacionados con:

• La búsqueda de la verdad espiritual.
• La recuperación de conocimientos perdidos.
• El descubrimiento de un nombre sagrado o conocimiento divino oculto.
• La reconstrucción del Templo de Jerusalén tras el exilio babilónico.

     Su narrativa simbólica suele situarse en la época del regreso de los judíos del cautiverio en Babilonia y la reconstrucción del templo bajo figuras bíblicas como Zorobabel, Esdras y Nehemías.

Importancia dentro de la masonería

     Muchos masones consideran que el Real Arco contiene algunas de las enseñanzas más profundas del simbolismo masónico. De hecho, existe una conocida afirmación dentro de la tradición inglesa según la cual la masonería pura y antigua consta de tres grados, "incluyendo el Supremo Orden del Real Arco".

¿Es un grado secreto?

   Como ocurre con otros cuerpos masónicos, las ceremonias específicas y ciertos signos de reconocimiento se reservan a los miembros. Sin embargo, su existencia, historia, organización y buena parte de su simbolismo general son información pública y han sido ampliamente estudiados por historiadores de la masonería.

Origen histórico

     Los historiadores sitúan el surgimiento del Real Arco a mediados del siglo XVIII en las Islas Británicas. Hubo disputas entre distintas corrientes masónicas sobre su legitimidad y su relación con los grados simbólicos, hasta que se alcanzaron acuerdos que permitieron integrarlo en la estructura masónica de varias jurisdicciones.

     En resumen, el Arco Real es una extensión de la masonería del grado de Maestro que utiliza la reconstrucción del Templo de Jerusalén como marco simbólico para enseñar ideas sobre la búsqueda de la verdad, la revelación espiritual y la recuperación de la sabiduría perdida. Sus diferentes grados se denominan colaterales, dado que la masonería de tradición inglesa no admite grados superiores al Tercero o Maestro masón, a diferencia del Filosofismo del Rito Escocés Antiguo y Aceptado (REAA).

      El Rito de York, junto con el REAA, es uno de los dos principales cuerpos de la masonería  a los que un Maestro masón  del  puede unirse para continuar su educación masónica. Toma su nombre de la ciudad de York, en Inglaterra, donde las leyendas masónicas afirman que el rey Athelstan convocó la primera asamblea general de masones en el año 926 d.C.

     A diferencia del Rito Escocés, que es un sistema unificado y numerado (del grado 4 al 33), el Rito de York no es un solo cuerpo corporativo. Es, en cambio, una colección de tres organizaciones masónicas distintas y soberanas que operan de manera independiente, pero que tradicionalmente se agrupan en un camino progresivo.

Estructura del Rito de York

     Para ingresar al Rito de York, el candidato debe ser ya un Maestro Masón (haber completado los tres primeros grados en una Logia "Simbólica"). A partir de ahí, el rito se divide en tres cuerpos principales, cada uno con sus propios grados u "órdenes":

1.-  Masonería Capitular (Capítulo de los Masones del Real Arco)

     Esta es la primera parada en el Rito de York. Los grados capitulares se consideran la conclusión o culminación lógica del grado de Maestro Masón, enfocándose en la recuperación de "la palabra perdida" o el conocimiento que se extravió durante la construcción del Templo de Salomón. Consta de cuatro grados:

• Maestro de la Marca: Se centra en el trabajo de los canteros y en la importancia de dejar una "marca" positiva en el mundo.
• Past Master (Maestro Instalado): Un grado que tradicionalmente se requería para ser líder de una logia, pero que aquí se otorga de manera honorífica para permitir el avance.
• Muy Excelente Maestro: Celebra la finalización e inauguración del Templo de Salomón.
• Maestro del Real Arco: Es el grado culminante de este cuerpo. Relata la historia de la reconstrucción del segundo Templo y la recuperación de secretos antiguos.

2. Masonería Críptica (Consejo de Maestros Reales y Selectos)

     A menudo llamada "la bóveda secreta de la masonería", la Masonería Críptica explora cómo se preservaron los secretos que finalmente se recuperan en el grado del Real Arco. Es un paso intermedio que llena los vacíos narrativos de la historia del Templo. Consta de tres grados:

• Maestro Real: Explora la relación entre los constructores originales del Templo antes de su finalización.
• Maestro Selecto: Detalla la construcción de una bóveda secreta subterránea para salvaguardar los tesoros sagrados.
• Súper Excelente Maestro: (A menudo opcional) Es un grado altamente dramático que trata sobre la destrucción del Templo de Salomón por los babilonios.

3. Las Órdenes de Caballería (Comandancia de Caballeros Templarios)

     El cuerpo final del Rito de York difiere notablemente de la masonería tradicional. Mientras que el resto de la masonería requiere únicamente la creencia genérica en un Ser Supremo, las Órdenes de Caballería requieren que el candidato jure defender, si fuera necesario, la fe cristiana. Toma su inspiración (no un linaje histórico directo) de las órdenes militares y religiosas medievales. En lugar de "grados", confiere tres "órdenes":

• La Orden de la Cruz Roja: Una orden de transición que vincula la época del Antiguo Testamento (babilonios y persas) con la era cristiana.
• La Orden de Malta: Relacionada con los Caballeros Hospitalarios, enseña la historia de esta orden y requiere fe y virtudes cristianas.
• La Orden del Temple (Caballero Templario): La culminación del Rito de York. Utiliza ritos de temática militar y caballeresca para impartir lecciones sobre el sacrificio, la valentía y la devoción.

Diferencias clave con el Rito Escocés

Administración: 

     El Rito Escocés está altamente centralizado bajo un "Supremo Consejo", mientras que los tres cuerpos del Rito de York tienen sus propias organizaciones nacionales o internacionales autónomas.

Temática religiosa: 

     El Rito de York culmina en órdenes explícitamente cristianas (Caballeros Templarios), limitando su membresía final por motivos de fe. El Rito Escocés permanece universal y filosófico a través de todos sus grados, aceptando a hombres de cualquier religión.

     El Rito de York se mantiene muy ceñido a la narrativa bíblica del Antiguo Testamento (el Templo) y la caballería cristiana. El Rito Escocés amplía su enfoque para incluir filosofías orientales, alquimia, mitología griega y egipcia, y movimientos intelectuales.

AUTOR:  Joseba Errantz, Maestro Instalado (Pasado Maestro)  — 2025 (e. v.)